Hace 20 años se presentó en el mercado estadounidense un sorprendente elemento tecnológico de impresión, basado en resina, sin cartuchos, que se calentaba y transfería al papel de forma similar a una máquina de impresión offset. Se trataba de la “tinta sólida”, otro aporte significativo que agregar a la larga lista de innovaciones que Xerox Parc ha venido poniendo en el mundo de la oficina desde 1970.

Se trata de una tecnología que básicamente emplea barras sólidas (o bloques similares a una cera) de tinta manejables, no tóxicas, en lugar de cartuchos de tóner o tinta líquida, con lo que se genera un 90% menos de residuos que con un producto láser tradicional. Desde un punto de vista ambiental, es evidente que la tinta sólida ha representado una revolución en el mercado de la impresión en color, ya que genera menos residuos que las impresoras láser de color tradicionales, carece de cartuchos que eliminar y al tener menos embalaje que sumar a los vertederos: se maneja con seguridad al no ser tóxica; permite el uso de papel reciclado de cualquier tipo; produce menos emisiones de CO2 y menor consumo energético a la hora de fabricación; además, su software Green Point, permite ahorrar papel y tinta, lo que reduce en un ahorro de costes y el impacto medioambiental que supone la tala de árboles.

Al evaluar calidad de impresión, se comprueba que la tinta sólida es una tecnología de impresión completamente diferente y utiliza procesos de impresión distintos a la xerografía. Los píxeles (puntos) de la tinta sólida son mucho más discretos y se pueden colocar de manera precisa dentro de ½ píxel. Aunque estos píxeles de tinta sólida no son más pequeños que los de las partículas de tóner, pueden situarse como un solo píxel, a diferencia de las partículas de tóner que se colocan en la imagen en "aglomeraciones" para crear un solo píxel. El registro color a color se fabrica en la cabeza de impresión de la tinta sólida; se desarrolla en el momento de la impresión dentro del mecanismo de impresión. Por lo tanto, el resultado color a color es más uniforme con la tinta sólida que con el tóner láser.

La imagen de impresión de la tinta sólida se transfiere mecánicamente del papel en un estado preciso sin que la tinta se disperse en el papel. Esto hace que su calidad de color dependa en mucho menor grado de la superficie del papel. Debido a que la tinta sólida imprime con los mismos colores vivos sobre cualquier papel, se puede usar papel reciclado e incluso papel más barato de inferior calidad para todas sus impresiones. A diferencia de los dispositivos de inyección de tinta acuosa, no precisa un papel súper blanco y liso para obtener una imagen de calidad superior con la tinta sólida.

El laboratorio de color SpencerLab Digital, un experto en calidad de imágenes reconocido en la industria, realizó pruebas para comparar la calidad de impresión de la ColorQube serie 9200 de Xerox con una gama de impresoras multifunción a base de tóner, incluidas la Canon imageRUNNER C5180, la Konica Minolta bizhub C650 y la Ricoh Aficio MP C5000. El informe concluye que "Nuestro análisis respalda el argumento de Xerox acerca de que, además de su costo de rutina y beneficios ambientales, la tecnología de tinta sólida puede proporcionar una calidad de impresión competitiva para las oficinas contemporáneas".